KETIKA kepercayaan awam terhadap institusi media berada di bawah tekanan, kebangkitan penjenamaan peribadi dalam kalangan wartawan menjadi antara perubahan paling ketara dalam profesion ini.
Hari ini, khalayak sering mengikuti individu wartawan lebih dekat berbanding organisasi media yang diwakili mereka. Nama, wajah dan suara peribadi semakin membawa pengaruh merentas platform digital. Perkembangan ini menimbulkan persoalan penting: mampukah penjenamaan peribadi membantu memulihkan kredibiliti kewartawanan atau ia berisiko mengalihkan tumpuan daripada fakta yang disahkan kepada pengaruh berasaskan personaliti?
Kemerosotan kepercayaan terhadap media didorong oleh pelbagai faktor antaranya perkembangan dan pengaruh politik, ekosistem maklumat palsu, penguatan algoritma serta budaya penerbitan digital yang mengutamakan kepantasan.
Dalam persekitaran sebegini, khalayak cenderung mencari suara manusia yang dikenal pasti dan konsisten untuk dijadikan rujukan. Wartawan yang mempunyai jenama peribadi yang jelas boleh menawarkan kesinambungan, ketelusan dan akauntabiliti – ciri yang kadangkala sukar ditonjolkan oleh institusi besar.
Namun risikonya wujud apabila kewartawanan bertukar menjadi persembahan personaliti, di mana gaya mengatasi isi dan kesetiaan audiens menggantikan penilaian berasaskan bukti.
Jenama peribadi wartawan yang kukuh kadangkala mampu mengimbangi kelemahan kepercayaan terhadap institusi, tetapi ia tidak dapat menggantikannya sepenuhnya. Kewartawanan tetap berdiri atas sistem pengesahan fakta, pengawasan editorial dan kerangka etika.
Apabila penjenamaan peribadi terpisah daripada disiplin bilik berita, kredibiliti menjadi rapuh. Isu asasnya bukan sama ada penjenamaan peribadi itu wujud, tetapi bagaimana ia dibina. Sama ada berasaskan kepakaran yang terbukti, ketepatan yang konsisten dan etika profesional atau sekadar metrik populariti dan tarikan emosi.
Bagi wartawan yang aktif bertugas, membina jenama peribadi yang berwibawa menuntut lebih daripada sekadar keterlihatan. Ia berteraskan tiga asas utama: autoriti bidang, ketelusan kaedah dan konsistensi etika.
Autoriti terbentuk apabila seseorang wartawan dikenali kerana kedalaman liputan dalam sesuatu bidang atau “beat’’. Ketelusan berkembang apabila proses pelaporan dijelaskan dan pembetulan dibuat secara terbuka. Konsistensi pula lahir apabila khalayak melihat keadilan dan disiplin yang berterusan. Tanpa asas ini, penjenamaan hanya bersifat kosmetik, bukan kredibel.
Cabaran profesional utama ialah menyeimbangkan keterlihatan peribadi dengan prinsip berkecuali editorial. Wartawan terikat dengan polisi bilik berita, peraturan undang-undang dan kod profesional.
Usaha mengembangkan jenama peribadi tidak boleh melanggar embargo, peraturan konflik kepentingan atau standard neutraliti. Pengamal paling berkesan ialah mereka yang menyelaraskan suara peribadi dengan nilai institusi, bukan bersaing dengannya. Dalam konteks ini, penjenamaan peribadi seharusnya mengukuhkan identiti professional, bukan mengatasinya.
Pemilihan platform turut mempengaruhi kredibiliti jenama. Ada platform yang mengangkat nuansa dan kepakaran, manakala yang lain mengutamakan kepantasan dan provokasi.
Platform berbentuk panjang dan rangkaian profesional lazimnya menyokong pembinaan autoriti, sementara platform tular berbentuk pendek sering memberi ganjaran kepada reaksi berlebihan. Justeru, wartawan perlu memilih saluran penyebaran secara strategik berdasarkan sama ada struktur platform itu menyokong pengesahan, konteks dan kedalaman.
Batas etika menjadi semakin sensitif apabila jenama peribadi mempunyai nilai komersial. Wartawan yang dikenali umum mungkin menerima tajaan, jemputan berucap atau kerjasama strategik.
Tanpa pendedahan telus dan pengurusan konflik yang ketat, kepercayaan boleh terhakis dengan cepat. Garis pemisah antara wartawan dan pempengaruh mesti jelas. Kewartawanan berkhidmat untuk kepentingan awam terlebih dahulu bukan dari sumber tajaan audiens. Oleh itu, organisasi media wajar mempertimbang garis panduan formal berkaitan penjenamaan peribadi, tingkah laku platform, sokongan komersial dan penglibatan luar.
Melihat ke hadapan, profesion ini berkemungkinan bergerak ke arah model kepercayaan hibrid, di mana institusi dan individu sama-sama menjadi sumber kredibiliti. Khalayak mungkin semakin bergantung kepada wartawan yang dipercayai, sama ada di dalam atau di luar struktur institusi.
Ini bukan petanda berakhirnya jenama bilik berita, tetapi menunjukkan bahawa kepercayaan berasaskan manusia akan semakin penting. Kemunculan kandungan janaan AI dan pelaporan automatik mengukuhkan peralihan ini. Apabila mesin mampu menghasilkan laporan rutin, nilai pembeza wartawan terletak pada pertimbangan, penyiasatan, pengesahan dan akauntabiliti etika. Semuanya berkait rapat dengan identiti profesional.
Kecerdasan buatan dijangka meningkatkan lagi kepentingan jenama wartawan yang autentik. Apabila kandungan sintetik semakin meluas, khalayak akan mencari isyarat kebolehpercayaan manusia.
Wartawan yang dikenali kerana pengesahan teliti dan sumber yang telus menjadi penanda kepercayaan dalam persekitaran maklumat yang bising. Dalam keadaan ini, penjenamaan peribadi bukan lagi soal kemasyhuran, tetapi kebolehkesanan kredibiliti.
Namun, penjenamaan peribadi tidak seharusnya dianggap sebagai keperluan mutlak untuk semua wartawan. Tidak semua peranan menuntut keterlihatan awam. Editor, wartawan penyiasatan, wartawan data dan wartawan lapangan boleh memberi sumbangan besar tanpa membina persona awam.
Profesion ini perlu mengelak tanggapan bahawa keterlihatan bersamaan nilai. Penjenamaan harus kekal sebagai pilihan strategik yang selari dengan peranan, bidang liputan dan konteks organisasi.
Bagi wartawan muda yang baru memasuki bidang ini, laluan praktikal membina jenama peribadi bermula dengan pengkhususan bidang, diikuti penerbitan disiplin berasaskan dapatan yang disahkan, serta disokong oleh interaksi telus dengan khalayak.
Dalam tempoh sembilan puluh hari pertama, fokus sepatutnya pada isyarat kredibiliti – laporan tepat, analisis berfikir dan interaksi profesional – bukan jumlah pengikut. Reputasi terbina melalui kebolehpercayaan yang berulang, bukan detik tular.
Penjenamaan peribadi dalam kewartawanan bukan ancaman secara automatik dan bukan juga penyelesaian segera. Ia adalah alat. Nilainya bergantung pada sejauh mana ia terikat dengan prinsip teras kewartawanan iaitu pencarian kebenaran, pengesahan, kebebasan dan khidmat kepada masyarakat.
Dalam era kepercayaan media yang rendah, profesion ini bukan sekadar memerlukan suara yang lebih lantang, tetapi suara yang lebih boleh dipercayai.
