PENDAPAT
Oleh Dr Ahmad Zaharuddin Sani Ahmad Sabri
ADA satu episod dalam sejarah politik Malaysia yang wajar diteliti setiap kali nama Datuk Seri Dr. Ahmad Zahid Hamidi disebut sebagai calon Perdana Menteri.
Pada 2020, selepas Langkah Sheraton, Tan Sri Muhyiddin Yassin menjadi Perdana Menteri. Pada Ogos 2021, kerajaan Muhyiddin tumbang selepas kehilangan sokongan majoriti. UMNO kembali berpeluang menerajui kerajaan.
Tetapi yang diangkat bukan Presidennya, Zahid Hamidi. Sebaliknya, Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob, seorang Naib Presiden UMNO, mendapat pencalonan parti dan sokongan 114 Ahli Parlimen. Ironinya, Zahid sendiri terlibat dalam keputusan menyokong Ismail.
Zahid mempunyai pengaruh dalam percaturan menjatuhkan sebuah kerajaan, tetapi apabila peluang mengetuai kerajaan terbuka, nama beliau bukan pilihan yang dikemukakan. Apakah makna politik di sebalik episod tersebut?
Ia bukan bukti bahawa seluruh UMNO menolak Zahid. Namun, sejarah itu membuktikan satu hakikat penting: menguasai parti tidak bermakna seseorang secara automatik memperoleh keyakinan untuk memimpin negara.
Presiden UMNO dipilih melalui mekanisme parti. Perdana Menteri pula perlu memperoleh keyakinan majoriti Dewan Rakyat. Kedua-duanya bukan lesen yang boleh dipindah milik. Di sinilah isu integriti menjadi ujian yang jauh lebih besar.
Zahid pernah berdepan 47 pertuduhan berkaitan Yayasan Akalbudi sebelum diberikan DNAA pada September 2023. Pada Januari 2026, Jabatan Peguam Negara memutuskan tiada tindakan lanjut kerana keterangan tidak mencukupi untuk meneruskan pendakwaan.
Keputusan tersebut mesti dihormati. Pertuduhan yang tidak menghasilkan sabitan tidak boleh dijadikan bukti seseorang bersalah.
Namun, persoalan kredibiliti kepimpinan tidak berakhir pada keputusan pendakwaan. Rakyat berhak menilai ketelusan, rekod pentadbiran dan kesediaan seseorang pemimpin menjawab persoalan berkaitan integriti.
Mahkamah menentukan kesalahan jenayah. Rakyat pula menilai kepercayaan politik. Dua proses berbeza, dua ukuran berbeza.
Lebih menarik, sekiranya UMNO mahu kembali menerajui Putrajaya, persoalan penerimaan parti-parti lain tidak boleh diketepikan.
Pas mempunyai sejarah membuat pertimbangan kepimpinan yang tidak semestinya mengikut kehendak presiden parti sekutunya.
Dalam krisis Menteri Besar Selangor 2014, ketika PKR mencalonkan presidennya, Datuk Seri Dr. Wan Azizah Wan Ismail, Pas turut mengemukakan nama Timbalan Presiden PKR, Datuk Seri Mohamed Azmin Ali. Akhirnya Azmin dilantik sebagai Menteri Besar.
Sejarah itu tidak membuktikan Pas berniat memecahkan PKR. Namun, ia memperlihatkan bahawa rakan gabungan boleh mempunyai pilihan kepimpinan tersendiri.
Dalam konteks UMNO, apakah jaminan Pas atau parti Melayu lain akan menerima presidennya sebagai calon Perdana Menteri?
Datuk Seri Mohamad Hasan, misalnya, merupakan seorang lagi pemimpin yang boleh dibincangkan dalam proses mencari kepimpinan gabungan. Tetapi tiada asas untuk menyatakan Pas telah memilih beliau tanpa bukti yang jelas.
Persoalan yang sama boleh dikemukakan terhadap mana-mana calon, termasuk pemimpin Pas sendiri. Presiden parti tidak semestinya calon Perdana Menteri yang dipersetujui semua pihak.
Selain sokongan politik, Malaysia memerlukan Perdana Menteri yang mampu berdepan pemimpin dunia, mengendalikan diplomasi yang kompleks, memahami ekonomi antarabangsa dan mempertahankan kepentingan negara.
Penguasaan bahasa Inggeris yang baik merupakan aset diplomasi. Namun, kebolehan berbahasa tidak boleh dijadikan ukuran tunggal kewibawaan. Keupayaan membuat keputusan, kematangan diplomatik dan penguasaan dasar jauh lebih menentukan.
UMNO juga perlu membaca keputusan pilihan raya dengan teliti. Pada PRU15, parti itu hanya memperoleh 26 kerusi Parlimen, berbanding 54 pada PRU14 dan 88 pada PRU13.
Kemerosotan itu berlaku merentas beberapa era kepimpinan. Maka, tidak tepat menyalahkan Zahid seorang diri. Tetapi sebagai Presiden, beliau tetap perlu menjelaskan apakah ukuran kejayaan pemulihan parti di bawah kepimpinannya.
Zahid mempunyai rekod tersendiri dalam mengekalkan kerjasama Kerajaan Perpaduan. Keupayaan mengurus hubungan politik merupakan satu kekuatan. Namun, kebolehan menjadi perunding gabungan tidak semestinya menjawab semua persoalan mengenai kelayakan sebagai ketua kerajaan.
UMNO perlu berani menguji semua calon, termasuk Zahid, Mohamad Hasan dan pemimpin generasi baharu, menggunakan piawaian yang sama: integriti, prestasi, diplomasi, sokongan Parlimen dan penerimaan masyarakat majmuk.
Jika piawaian itu tidak diwujudkan, perbahasan tentang calon Perdana Menteri akan terus berkisar pada kesetiaan kepada individu, bukannya keperluan negara.
Sejarah Ogos 2021 meninggalkan satu soalan yang tidak boleh dijawab dengan slogan kesetiaan: apabila UMNO berpeluang mengetuai kerajaan, mengapa presidennya sendiri bukan calon yang dikemukakan?
Jawapan kepada soalan itu mungkin lebih bermakna daripada seribu poster yang mengangkat seseorang sebagai pemimpin masa depan. Kerana Putrajaya bukan hadiah kepada Presiden parti. Ia amanah yang menuntut keyakinan jauh melangkaui pagar parti sendiri.
