KETIKA Amerika Syarikat (AS) kini terlibat dalam perang menceroboh Iran bersama Israel, Setiausaha Perang AS Pete Hegseth terus melakukan pemecatan besar-besaran terhadap pegawai kanan Angkatan Darat.
Pada hari Khamis, Jeneral Randy George, Ketua Staf Angkatan Darat, telah dipecat bersama Jeneral empat bintang David Hodne dan Mejar Jeneral William Green Jr., ketua paderi Angkatan Darat. Pemecatan ini merupakan sebahagian daripada pembersihan berterusan yang menyasarkan pegawai kanan, khususnya mereka yang rapat dengan Setiausaha Tentera Darat Dan Driscoll.
Pentagon tidak memberikan penjelasan rasmi, namun pemecatan ini berkemungkinan berkait dengan rasa tidak puas hati lama Hegseth terhadap Angkatan Darat AS, yang menurutnya “menyingkirkan saya” dalam memoirnya pada 2024, menurut laporan The Atlantic.
Pengkritik berpendapat bahawa Hegseth tidak bersedia untuk peranan Setiausaha Perang dan telah menggunakan kuasanya untuk menggantikan pegawai berpengalaman dengan individu yang setia kepada pentadbiran Donald Trump.
Tempoh perkhidmatan Hegseth ditandai oleh usaha agresif untuk membentuk semula Angkatan Darat mengikut garis parti dan ideologi. Beliau telah menyingkirkan pemimpin kanan yang dianggap selaras dengan inisiatif Kepelbagaian, Kesaksamaan dan Keterangkuman (DEI), termasuk pegawai wanita dan jeneral daripada golongan minoriti.
Usaha untuk mempengaruhi kenaikan pangkat telah melibatkan pelbagai cabang, dengan NBC News melaporkan bahawa sekurang-kurangnya sedozen pegawai wanita dan minoriti telah disekat kenaikan pangkat mereka.
Politisasi ini juga jelas melangkaui keputusan berkaitan kakitangan. Dalam satu insiden, helikopter tentera terbang di atas satu perhimpunan politik sebelum mendarat di kawasan milik penyokong MAGA, Kid Rock.
Hegseth campur tangan untuk menghentikan siasatan terhadap insiden tersebut, menandakan pengabaian yang lebih luas terhadap norma ketenteraan yang telah lama wujud.
Pembersihan ini mencerminkan kempen lebih luas oleh Presiden AS Donald Trump dan Hegseth untuk menyelaraskan tentera AS dengan agenda MAGA. Hegseth secara terbuka mempromosikan Trump dari podium Pentagon, manakala Trump menggalakkan kesetiaan tentera kepada objektif politik.
Walaupun berdepan tekanan ini, pegawai kanan seperti Randy George dan Dan Driscoll sebahagian besarnya menahan diri daripada memberi komen awam, mengekalkan pendirian berdisiplin selaras dengan norma tradisional hubungan awam-ketenteraan.
Pergolakan dalaman ini berlaku ketika pasukan AS terus terlibat dalam perang bersama AS-Israel yang semakin memuncak terhadap Iran. Pengkritik memberi amaran bahawa penyingkiran pegawai yang sangat berpengalaman semasa konflik aktif boleh membawa risiko operasi dan mengganggu kesinambungan arahan.
Skala perang berterusan terhadap Iran belum pernah berlaku sebelum ini, dengan ribuan tentera Amerika ditempatkan di wilayah yang dianggap sasaran sah ketika Tehran bertindak balas terhadap serangan.
Keputusan Hegseth, menurut pengkritik, mengutamakan kesetiaan politik berbanding kepakaran ketenteraan, yang berpotensi melemahkan keupayaan Amerika Syarikat untuk mengurus operasi antarabangsa yang kompleks.
Pegawai Pentagon dan penganalisis menggambarkan tindakan Hegseth sebagai didorong oleh rungutan peribadi berbanding pembaharuan strategik. Pertikaian lama Setiausaha itu dengan Driscoll dan kepimpinan Angkatan Darat lain telah membentuk pemecatan ini, dengan sedikit perhatian terhadap kestabilan institusi.
Pemerhati menyatakan bahawa fokus Hegseth terhadap isu “perang budaya” dan kesetiaan parti telah mengorbankan keutamaan pertahanan dan keselamatan yang lebih substantif. Ketidakpastian yang terhasil menimbulkan persoalan tentang akauntabiliti dan ketelusan dalam Jabatan Pertahanan Amerika Syarikat.
Ketika pembersihan oleh Hegseth berterusan, pegawai yang disingkirkan mungkin memilih untuk bersuara secara terbuka, memberikan gambaran jarang tentang operasi dalaman Pentagon di bawah pentadbiran semasa.
Buat masa ini, rakyat Amerika masih belum mendapat jawapan jelas mengenai rasional di sebalik penyingkiran beberapa pemimpin ketenteraan paling kanan dan berpengalaman ketika konflik antarabangsa sedang berlangsung.
