SEBUAH pesawat kargo milik United Parcel Service (UPS) dilaporkan terhempas sejurus selepas berlepas dari Lapangan Terbang Antarabangsa Muhammad Ali, Louisville, Amerika Syarikat mengakibatkan letupan besar dan kebakaran dahsyat di kawasan berhampiran.
Pesawat jenis McDonnell Douglas MD-11 Freighter, yang beroperasi sebagai Penerbangan UPS 2976 menuju ke Honolulu, Hawaii, membawa tiga orang krew ketika kejadian berlaku sekitar jam 5:15 petang waktu tempatan.
Menurut laporan media, pesawat itu dilihat terbakar di bahagian sayap sebelum menjunam tidak jauh dari kawasan hab kargo utama UPS di lapangan terbang tersebut.
Letupan kuat menghasilkan kepulan asap hitam tebal yang boleh dilihat dari jarak beberapa kilometer, memaksa pihak berkuasa menutup lapangan terbang dan mengeluarkan arahan “shelter-in-place” kepada penduduk berhampiran kerana bimbang terhadap asap beracun dan serpihan bahan api yang terbakar.
Pasukan bomba, polis dan unit bahan berbahaya bergegas ke lokasi kejadian bagi memadamkan kebakaran yang dipacu oleh sejumlah besar bahan api jet — dipercayai hampir 105,900 liter.
Nasib ketiga-tiga krew masih belum dapat dipastikan pada jam-jam awal selepas kemalangan itu. Jurucakap Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA) dan Lembaga Keselamatan Pengangkutan Nasional (NTSB) mengesahkan siasatan rasmi sedang dijalankan bagi menentukan punca nahas.
Pesawat yang terlibat pertama kali digunakan pada tahun 1991 dan menyertai armada UPS pada tahun 2006. Sebelum penerbangan ke Honolulu, pesawat itu dilaporkan telah melaksanakan satu penerbangan dari Louisville ke Baltimore pada hari yang sama.
Lapangan Terbang Antarabangsa Muhammad Ali merupakan hab logistik udara terbesar milik UPS, dikenali sebagai “Worldport”, yang mengendalikan ratusan penerbangan kargo setiap hari. Penutupan operasi selepas nahas dijangka memberi kesan besar terhadap rangkaian penghantaran global syarikat tersebut.
Kemalangan ketika berlepas dianggap antara yang paling berbahaya kerana pesawat membawa muatan bahan api maksimum dan berada pada ketinggian rendah. Kebakaran besar serta letupan yang berlaku turut meningkatkan risiko kepada pasukan penyelamat dan kawasan perindustrian di sekitar hab kargo UPS tersebut.
UNDILAH |
