APAKAH keputusan Presiden Amerika Syarikat (AS) Donald Trump untuk melanjutkan gencatan senjata dalam perang dengan Iran ada kaitan dengan laporan yang menyatakan tentera Amerika Syarikat menghadapi kekurangan secara ketara stok peluru utama akibat perang itu?
Keadaan itu mewujudkan apa yang digambarkan pakar sebagai “risiko jangka pendek” sekiranya berlaku konflik lain, lapor CNN memetik penganalisis pertahanan dan sumber yang mengetahui penilaian dalaman Pentagon.
Sepanjang tujuh minggu peperangan, AS telah menggunakan sekurang-kurangnya 45% daripada peluru berpandu Precision Strike, sekurang-kurangnya separuh daripada pemintas THAAD, dan hampir 50% peluru berpandu pertahanan udara Patriot, menurut analisis oleh Pusat Kajian Strategik dan Antarabangsa (CSIS), angka yang hampir selari dengan data sulit Pentagon.
Sistem tambahan juga digunakan secara besar-besaran, termasuk kira-kira 30% peluru berpandu Tomahawk dan lebih daripada 20% peluru berpandu Joint Air-to-Surface Standoff jarak jauh, serta sekitar 20% pemintas SM-3 dan SM-6.
Menurut Mark Cancian, seorang kolonel bersara Kor Marin AS dan salah seorang penulis laporan itu, “perbelanjaan peluru yang tinggi telah mewujudkan tempoh kerentanan yang meningkat di Pasifik Barat”.
Beliau dilaporkan menambah bahawa “ia akan mengambil masa satu hingga empat tahun untuk mengisi semula inventori ini dan beberapa tahun lagi selepas itu untuk mengembangkannya ke tahap yang diperlukan.”
Walaupun AS masih mengekalkan peluru mencukupi untuk meneruskan operasi dalam jangka masa terdekat, laporan itu memberi amaran bahawa stok semasa “tidak lagi mencukupi untuk menghadapi musuh setara, seperti China,” dan mungkin mengambil masa bertahun-tahun untuk kembali ke tahap sebelum perang.
Penemuan ini bertentangan dengan kenyataan awam Trump, yang memperkecilkan kebimbangan mengenai kekurangan senjata.
“Kami meminta untuk banyak sebab, melangkaui apa yang kita bincangkan tentang Iran,” kata Trump, merujuk kepada permintaan tambahan dana Pentagon.
“Peluru khususnya, pada tahap tinggi kami mempunyai banyak, tetapi kami mengekalkannya. Ia adalah harga kecil untuk memastikan kita kekal di tahap teratas,” tambahnya.
Namun, pegawai Pentagon telah pun memberi amaran sebelum perang bahawa konflik berpanjangan boleh memberi tekanan kepada stok AS, terutamanya yang menyokong pelbagai medan, termasuk Ukraine dan Israel.
Kebimbangan juga dibangkitkan di Kongres. Senator Demokrat Mark Kelly memberi amaran bahawa keupayaan Iran boleh menjadikan situasi ini sebagai “masalah matematik,” dengan bertanya: “Bagaimana kita boleh membekalkan semula peluru pertahanan udara? Dari mana ia akan datang?”
Walaupun kontrak baharu bertujuan meningkatkan pengeluaran, pakar menyatakan bahawa tempoh penggantian masih perlahan, dengan sistem utama dijangka mengambil masa tiga hingga lima tahun untuk diisi semula, menyebabkan AS berdepan tempoh panjang kesiapsiagaan yang berkurangan.
