KETEGANGAN di Selat Hormuz memasuki babak baharu selepas Amerika Syarikat (AS) secara rasmi memulakan “Operasi Kebebasan” hari ini.
Pada masa sama, Iran memberi amaran Iran akan menyasarkan mana-mana pasukan asing, khususnya tentera AS, yang cuba menghampiri atau memasuki Selat Hormuz.
‘Operasi Kebebasan’ diumumkan sendiri oleh Presiden AS Donald Trump dengan tujuan membantu kapal-kapal komersial yang terperangkap di laluan pelayaran strategik tersebut agar dapat keluar dengan selamat.
Dalam kenyataannya, Trump menyatakan bahawa banyak negara—yang kebanyakannya tidak terlibat dalam konflik di Asia Barat—telah meminta bantuan Washington.
Beliau menyifatkan mereka sebagai “pihak neutral” dan menegaskan bahawa AS akan memandu kapal-kapal tersebut supaya dapat kembali meneruskan operasi.
Melalui hantaran di Truth Social, Trump menggambarkan langkah ini sebagai “gerakan kemanusiaan”, dengan alasan beberapa kapal dilaporkan mengalami kekurangan logistik, termasuk makanan dan bekalan.
Beliau turut memberi amaran bahawa sebarang cubaan untuk menghalang operasi tersebut akan dikenakan tindakan tegas.
Namun begitu, pegawai AS yang dipetik oleh Axios menyatakan bahawa inisiatif ini tidak semestinya melibatkan pengiring langsung oleh kapal Tentera Laut AS terhadap kapal komersial.
Kapal perang AS dilaporkan akan ditempatkan di sekitar kawasan untuk melakukan intervensi jika diperlukan, khususnya bagi mencegah ancaman terhadap kapal awam.
Selain itu, Tentera Laut AS akan menyediakan panduan laluan pelayaran yang dianggap selamat, termasuk laluan yang dipercayai bebas daripada ranjau.
United States Central Command (CENTCOM) menyatakan bahawa sokongan ketenteraan dalam operasi ini merangkumi kapal pemusnah berpandu peluru berpandu, lebih 100 pesawat, sistem tanpa pemandu, serta kira-kira 15,000 anggota.
Data pemantauan perkapalan menunjukkan sekurang-kurangnya sembilan kapal telah melintasi Selat Hormuz sejak operasi diumumkan.
Lima daripadanya dikenal pasti menuju atau berasal dari pelabuhan Iran.
Salah satu kapal yang dikesan, kapal tangki LPG/kimia “Noah Gas”, dilaporkan tersenarai dalam sekatan AS kerana didakwa mempunyai kaitan dengan pengangkutan muatan yang dihadkan oleh Office of Foreign Assets Control (OFAC).
SEMENTARA itu, Mejar Jeneral Ali Abdollahi, komander Markas Besar Pusat Khatam al-Anbiya, menegaskan bahawa keselamatan Selat Hormuz sepenuhnya berada di bawah bidang kuasa angkatan bersenjata Republik Islam Iran.
Markas Besar Pusat Khatam al-Anbiya merupakan pusat komando tertinggi tentera Iran yang menyelaras operasi antara angkatan bersenjata reguler (Artesh) dan Korps Garda Revolusi Islam (IRGC).
Jeneral Abdollahi menekankan bahawa semua pelayaran melalui laluan air strategik itu mesti diselaraskan dengan pasukan tentera Iran.
Beliau turut mendakwa bahawa pemimpin dan tentera Amerika yang agresif telah melakukan “perampasan dan rompakan” di perairan antarabangsa, sekali gus membahayakan perdagangan global serta keselamatan ekonomi.
Beliau menegaskan bahawa Iran akan menjaga dan mengurus keselamatan Selat Hormuz dengan tegas.
Abdollahi juga menyeru semua kapal dagang dan kapal tangki supaya tidak melintasi selat tersebut tanpa penyelarasan terlebih dahulu dengan angkatan bersenjata yang ditempatkan di kawasan berkenaan.
