JAGUH berbasikal trek negara, Azizulhasni Awang, mencipta kejutan besar apabila menewaskan pelumba nombor satu dunia, Matthew Richardson, untuk meraih pingat emas acara keirin lelaki pada pusingan pembukaan siri UCI Track World Cup di Perth hari ini.
Menurut laporan New Straits Times, Azizulhasni yang memulakan perlumbaan di kedudukan kelima di belakang derny berjaya mengejar Richardson pada pusingan kedua terakhir di Velodrom Perth SpeedDome.
Richardson sempat mendahului di laluan lurus terakhir, namun pelumba Malaysia yang digelar “Pocket Rocketman” itu melakukan pecutan dramatik untuk memintasnya hanya dengan kelebihan sekitar satu inci di garisan penamat. Tempat ketiga dimenangi pelumba tuan rumah, Leigh Hoffman.
Kejayaan itu lebih mengagumkan apabila Azizulhasni, 38 tahun, terpaksa melalui laluan repechage selepas hanya menamatkan saingan di tempat ketiga dalam saringan awal pada sebelah pagi.
Sementara itu, dalam acara pecut individu wanita, dua pelumba negara, Izzah Izzati Asri dan Nur Alyssa Farid, gagal melepasi pusingan kedua selepas tewas kepada juara Olimpik, Ellesse Andrews, serta pelumba China, Yuan Liying.
Izzah dan Alyssa masing-masing menduduki tempat ke-13 dan ke-14 dalam sesi kelayakan selepas mencatat masa 11.042 saat dan 11.058 saat pada awal saingan.
Azizulhasni dijadualkan beraksi dalam acara pecut individu lelaki esok, manakala Izzah dan Alyssa akan menyertai acara keirin wanita.
