LELAKI yang dituduh membunuh bekas Perdana Menteri Jepun, Shinzo Abe, mengaku bersalah hari ini, tiga tahun selepas insiden pembunuhan yang mengejutkan dunia.
Pembunuhan itu telah mencetuskan kejutan besar di Jepun — sebuah negara yang hampir tiada pengalaman dengan keganasan bersenjata — dan membuka semula perdebatan tentang hubungan antara ahli politik konservatif dengan satu kumpulan agama kontroversi, Gereja Penyatuan (Unification Church).
“Segalanya benar,” kata Tetsuya Yamagami di mahkamah di bandar Nara, barat Jepun, sambil mengaku membunuh pemimpin paling lama berkhidmat dalam sejarah negara itu pada Julai 2022.
Lelaki berusia 45 tahun itu dibawa masuk ke bilik mahkamah dengan kawalan ketat oleh empat pegawai keselamatan. Apabila diminta menyatakan namanya, Yamagami — yang berpakaian baju-T hitam dan mengikat rambut panjangnya ke belakang — menjawab dengan suara perlahan hampir tidak kedengaran.
Namun, peguamnya berkata mereka akan mencabar beberapa pertuduhan, termasuk pelanggaran undang-undang kawalan senjata kerana didakwa menggunakan senjata buatan sendiri.
Perbicaraan Yamagami tertangguh lama selepas penemuan satu objek mencurigakan — yang kemudian didapati tidak berbahaya — menyebabkan sesi mahkamah di Nara dibatalkan pada saat akhir dan bangunan mahkamah terpaksa dikosongkan pada tahun 2023.
Antara isu utama kes ini ialah sama ada wujud faktor peringan disebabkan “penyalahgunaan agama” yang dialami Yamagami sewaktu kecil akibat pengabdian ekstrem ibunya terhadap Gereja Penyatuan, menurut laporan media tempatan.
Yamagami dilaporkan menyimpan dendam terhadap Abe kerana menganggap beliau mempunyai kaitan dengan gereja tersebut, yang diasaskan di Korea Selatan pada tahun 1954 oleh Sun Myung Moon, dan para pengikutnya digelar “Moonies.”
Gereja itu dituduh mengabaikan kebajikan kanak-kanak serta mengeksploitasi kewangan para pengikutnya, tuduhan yang dinafikan oleh pihak gereja.
Yamagami dipercayai menyimpan kemarahan mendalam selepas keluarganya muflis apabila ibunya mendermakan kira-kira 100 juta yen (sekitar USD 1 juta ketika itu) sebagai bukti keimanan.
Siasatan selepas pembunuhan Abe membawa kepada pendedahan meluas mengenai hubungan rapat antara Gereja Penyatuan dan ramai ahli politik konservatif dalam Parti Demokratik Liberal (LDP) yang memerintah, menyebabkan empat menteri meletak jawatan.
Awal tahun ini, Mahkamah Daerah Tokyo mengeluarkan perintah pembubaran terhadap cawangan Jepun Gereja Penyatuan, dengan alasan ia telah menyebabkan “kerosakan luar biasa terhadap masyarakat.”
Pembunuhan itu turut menjadi amaran besar kepada Jepun, sebuah negara dengan undang-undang senjata api paling ketat di dunia.
Keganasan bersenjata begitu jarang berlaku di Jepun sehingga pegawai keselamatan di tempat kejadian gagal mengenal pasti bunyi tembakan pertama, dan bantuan kepada Abe tiba terlalu lewat, menurut laporan polis selepas serangan itu.
Insiden tersebut mendorong Parlimen Jepun meluluskan rang undang-undang baharu pada 2024 yang memperketat lagi kawalan senjata, termasuk langkah untuk menghalang pembuatan senjata api buatan sendiri.
Di bawah peraturan baharu itu, memuat naik video tutorial tentang cara membuat senjata api atau menyebarkan maklumat jualan senjata di media sosial boleh dikenakan denda atau hukuman penjara sehingga satu tahun.
