ARSENAL memulakan musim baharu dengan penuh bergaya apabila membelasah Manchester City 3-0 dalam aksi Community Shield di Stadium Principality, Cardiff sebentar tadi.
Kemenangan itu menjadi isyarat jelas skuad kendalian Mikel Arteta masih dahagakan kejayaan selepas menamatkan penantian panjang untuk menjulang kejuaraan Liga Perdana Inggeris.
Arsenal hanya memerlukan 24 saat untuk membuka tirai jaringan menerusi Riccardo Calafiori yang menyempurnakan peluang hasil hantaran bijak Myles Lewis-Skelly.
The Gunners kemudian menggandakan kelebihan pada minit ke-27 apabila Kai Havertz menanduk masuk hantaran yang disediakan Christos Tzolis.
Arsenal terus menguasai permainan dengan tekanan tinggi sehingga menyukarkan barisan pertahanan City untuk mengembangkan permainan.
Selepas rehat, Martin Odegaard melengkapkan kemenangan bergaya Arsenal apabila melepasi pertahanan City sebelum memperdayakan penjaga gol Gianluigi Donnarumma untuk menjadikan kedudukan 3-0.
Tzolis, yang baru menyertai Arsenal dari Club Brugge dengan nilai perpindahan £34 juta (RM189 juta), mencuri tumpuan apabila menyumbang dua bantuan gol dalam penampilan kompetitifnya bersama kelab baharu itu.
Sementara itu, Bruno Guimaraes yang dibeli dari Newcastle United dengan harga £75 juta (RM417 juta) turut mempamerkan aksi meyakinkan di bahagian tengah.
Kejayaan itu cukup bermakna buat Arsenal yang bakal memulakan kempen Liga Perdana sebagai juara buat kali pertama sejak musim 2004-05.
Sebaliknya, kekalahan tersebut menjadi permulaan mengecewakan buat pengurus baharu Manchester City, Enzo Maresca, yang dilantik untuk menggantikan Pep Guardiola.
City, yang menamatkan musim lalu tujuh mata di belakang Arsenal di tempat kedua, kini berdepan tugas besar untuk kembali merebut kejuaraan selepas kali terakhir memenanginya pada 2024.
Arteta sebelum ini menegaskan pemainnya masih memiliki keinginan tinggi untuk menambah koleksi trofi, terutama selepas kekecewaan tewas kepada Paris Saint-Germain menerusi penentuan penalti dalam final Liga Juara-Juara pada Mei lalu.
Arsenal kini dilihat antara pilihan utama untuk mempertahankan kejuaraan Liga Perdana dan memburu gelaran liga berturut-turut buat kali pertama sejak era 1930-an.
Dengan aksi pembukaan liga menentang Coventry di Stadium Emirates pada 21 Ogos, kemenangan ke atas City memberikan keyakinan tambahan kepada Arsenal menjelang usaha mempertahankan mahkota mereka.
ARTIKEL BERKAITAN
Empat kelab gergasi Arab Saudi bakal dijual termasuk kelab Ronaldo
Roger Federer sertai senarai eksklusif atlet bilionair, kekayaan bersih cecah RM4.2 bilion
Bukan sekadar badminton tetapi kekuatan perpaduan kaum di Malaysia – Thinaah
FAM sahkan Mohd Joehari letak jawatan, Mohd Yuoff pangku jawatan Presiden FAM